便攜式聲級計的工作原理是由傳聲器將聲音轉換成電信號，再由前置放大器變換阻抗，使傳聲器與衰減器匹配。放大器將輸出信號加到計權網絡，對信號進行頻率計權（或外接濾波器），然后再經衰減器及放大器將信號放大到一定的幅值，送到有效值檢波器（或外接電平記錄儀），在顯示屏上給出聲級的數值。其主要組成部件為傳聲器、放大器、計權網絡、濾波器、衰減器和顯示屏組成。